Que faire en Irlande ?
Envie de partir à la découverte de l’Irlande ? Champs bordés de pierres, falaises vertigineuses, lacs iconiques et sites historiques mémorables, l’île d’Émeraude est un pays magique, qui s’explore au fil de ses routes sinueuses et de ses pubs animés.
Des lacs scintillants du Connemara aux calèches des îles d’Aran, des quartiers animés de Dublin aux rues colorées de Cork, des falaises de Moher aux colonnes de la Chaussée des Géants, elle marque les esprits par la beauté de ses paysages et la gentillesse de ses habitants. Que faire en Irlande pour un voyage mémorable ? Nous vous détaillons 5 étapes pour ne rien manquer sur l’île d’Émeraude.
1. Admirer la nature irlandaise : des paysages verdoyants à perte de vue
Bercées par les pluies et les vents de l’Atlantique, l’Irlande n’a pas volé son surnom d’île d’Émeraude. Ceux qui sont en quête de dépaysement y trouveront l’endroit idéal pour respirer le grand air au cœur d’une nature préservée et de paysages à couper le souffle.
Le Connemara : un concentré d’authenticité
Plus qu’une chanson de Michel Sardou, le Parc national du Connemara, c’est une terre mystique à explorer au gré de randonnées ou encore lors d’un road trip irlandais. Situé dans le comté de Galway, tout près de la ville éponyme, cette région alterne entre lacs magnifiques, landes dénudées, montagnes escarpées et petites villes cachées. Ici, on s’enfonce dans Killary Harbour, l’un des rares fjords d’Irlande, on ouvre de grands yeux devant l’abbaye de Kylemore, l’une des plus belles de l’île, on emprunte la Sky Road pour ses paysages magnifiques. Un concentré d’authenticité irlandaise, à admirer lors d’un voyage mythique.
L’Anneau du Kerry : l’Irlande du Sud en 180 kilomètres
Tout aussi belle et tout aussi sauvage, l’Irlande du comté de Kerry s’admire pour ses paysages de carte postale. Le long de l’itinéraire du Ring of Kerry, qui se prête fort bien à un road trip en Irlande, admirez les falaises escarpées du Sud, les champs bordés de haies, les routes étroites et les petits villages au charme fou. Au passage, pensez à vous offrir un détour par le Parc national de Killarney, connu à l’international pour ses montagnes et ses lacs splendides. La cascade de Torc et le célèbre Gap of Dunloe séduiront à coup sûr les amateurs de nature durant leur voyage !
La Chaussée des Géants : site légendaire du Nord
Située en Irlande du Nord, à quelques heures à peine de Belfast, la Chaussée des Géants fait partie de ces sites géologiques qui s’admirent autant qu’ils surprennent. Selon la légende, c’est un géant irlandais qui aurait construit les quelque 40 000 colonnes de basalte hexagonales qui s’étendent le long des falaises. Une curiosité qui peut se découvrir en suivant la petite randonnée qui passe par le château de Dunluce, une autre curiosité locale à découvrir lors d’un voyage en Irlande.
La péninsule de Dingle : la beauté discrète de l’Irlande
Le long du Wild Atlantic Way (la plus grande route côtière balisée du monde et qui parcourt l’Irlande du Nord au Sud) se trouve la péninsule de Dingle. Des paysages sauvages, des moutons blancs, des falaises escarpées et des montagnes verdoyantes… Voilà ce qui accueille les voyageurs dans ce morceau d’Irlande aux villages et aux traditions intactes ! Lors de votre voyage, ne manquez pas d’explorer la baie de Dingle en bateau et d’écouter des sessions de musique irlandaise au O’Sullivan’s Courthouse, dans le village de Dingle.
Les parcs nationaux et jardins irlandais : une belle mise au vert
Avec ses lacs étincelants encerclés de majestueuses montagnes, ses falaises vertigineuses et ses parcs nationaux sauvages, l’Irlande est un petit paradis pour les amateurs de nature. Un passage au cœur du Parc national de Killarney suffit à convaincre les voyageurs de découvrir chaque recoin de cette nature brute et inhabitée, tandis que l’étrangeté du Parc national du Burren fascine les passionnés de géologie. Enfin rendez-vous dans le Parc national de Glenveagh pour un moment de flânerie dans les jardins du Glenveagh Castle, ou encore en ville, pour explorer les jardins botaniques de Dublin ou de Belfast.
Les falaises irlandaises : vertigineuses beautés
Vous l’aurez compris : les falaises d’Irlande comptent parmi les beautés naturelles les plus appréciées de l’île d’Émeraude. Au détour d’un virage sinueux, au bout d’une péninsule isolée, depuis un panorama de montagne, elles révèlent leurs hauteurs vertigineuses et se jettent dans la mer avec force et majesté. Falaises de Moher et Ponts de Ross dans le comté de Clare, falaises de Sybil Head dans la péninsule de Dingle, les falaises de Kerry dans le comté éponyme… Vous aurez de quoi vous forger des souvenirs impérissables lors d’un voyage à la découverte de ces beautés irlandaises.
Les petites îles d’Irlande : l’île d’Émeraude en plus confidentiel
Au large des côtes irlandaises, quelques oasis paisibles sont comme éparpillées sur l’océan. Détachées du littoral, les îles irlandaises offrent un sentiment de liberté et de dépaysement sans pareil. Des îles Blasket à l’île de Dursey, en passant par les îles Skellig, on découvre les secrets des archipels irlandais. En empruntant un téléphérique unique en Irlande, ou en naviguant à bord d’un bateau, depuis la côte, on touche ces paysages inhabités du bout des doigts.
2. Parcourir l’histoire de l’Irlande : voyage entre passé et légendes
L’Irlande regorge de décors historiques, de forteresses et de ruines, laissant aux voyageurs un riche témoignage du passé à découvrir lors d’un voyage historique. En sillonnant les routes irlandaises, on y découvre plus de 3000 châteaux, des villes splendides, de nombreux monastères et de somptueux monuments…
La ville de Dublin
Dublin, capitale irlandaise aussi belle que vibrante, cache un passé passionnant à découvrir lors d’une visite. Sur place, on se laisse transporter par les beautés de Trinity College, la plus ancienne université d’Irlande, on s’aventure dans la nef de la cathédrale Saint-Patrick, on découvre le passé viking de Dublin au musée national d’Archéologie et on se laisse guider par les notes de musique qui s’échappent du quartier de Temple Bar avant de s’installer dans un pub en face d’une iconique pinte de Guinness.
La ville de Cork
Capitale de l’Irlande du Sud, la ville de Cork se dévore au fil de son English Market, s’admire dans les couloirs de sa galerie Crawford, se visite au détour de ses petits cafés et de ses boutiques animées. Lors de votre voyage, laissez-vous transporter dans une autre époque au château de Blarney, au fort Elizabeth ou encore à la cathédrale Saint Finn Barre. Les amoureux en escapade seront quant à eux ravis de longer les maisons colorées sur les quais de la ville, à guetter les goélands et le doux accent chantant des locaux.
La ville de Kilkenny
Au sud-est de l’Irlande, Kilkenny est un curieux mélange de racines religieuses à découvrir lors d’un voyage historique. Le long de ses ruelles pavées, dans les couloirs du château de Kilkenny, dans les chapelles de la très bien conservée cathédrale Saint-Cainnech ou dans les jardins de la Black Abbey, le passé local se chuchote, se susurre à celui qui sait tendre l’oreille.
Les îles d’Aran
Des champs entourés de murs de pierre, des maisons éparses, des falaises à pic, des curiosités géologiques et des sites archéologiques surprenants, voilà ce qui attend les voyageurs sur les îles d’Aran, trois îles installées proches de Galway et du Connemara. Lors de randonnées à vélo ou d’une balade en calèche, découvrez l’histoire fascinante de la forteresse de falaise Dún Aonghasa ou le fort de Dún Eochla, admirez le Poll na bPéist, un trou naturel en forme de rectangle parfait, ou promenez-vous dans le village de Kilronan !
La ville de Galway
Tout proche des îles d’Aran et du Connemara, la vibrante ville de Galway accueille les amateurs d’ambiances portuaires. Maisons colorées, festivals artistiques et pépites architecturales se bousculent dans cette cité qui ne dort jamais. Cathédrale Notre-Dame de Galway, Galway City Museum et rue médiévale de Kriwan’s Lane… Autant d’occasions de découvrir l’histoire et les paysages de la ville tout en dégustant quelques huîtres locales, parmi les meilleures du monde.
L’abbaye de Glendalough
Au creux d’une vallée profonde, dans le parc national des montagnes de Wicklow se trouve un des sites monastiques les plus importants d’Irlande. L’abbaye de Glendalough, fondée par un ermite qui a par la suite rallié bien des fidèles à sa cause, est aujourd’hui un lieu iconique de l’histoire irlandaise à explorer lors d’une journée en pleine nature. Autour, de nombreux chemins de randonnées vous permettront d’admirer l’abbaye sous tous ses angles, pour profiter de sa beauté au milieu des paysages sauvages.
Le château de Rock of Cashel
Perchées sur leur rocher, les ruines du château de Rock of Cashel racontent l’histoire d’un des sites historiques les plus impressionnants de l’île d’Émeraude. Son complexe renferme plusieurs beautés médiévales qui se découvrent au fil d’une balade surprenante. Cathédrale Saint-Patrick, Cormac’s Chapel, forteresse des rois de Munster se succèdent et vous plongent dans une ambiance mystique comme on en croise nulle part ailleurs.
Envie de ne rien manquer ? Pour explorer les beautés irlandaises, rien de tel que de parcourir ses routes lors d’un road trip ! Avec Alainn Tours, vous pouvez créer votre itinéraire sur mesure, aidés par nos spécialistes de l’Irlande. En voiture de collection, sur les traces du Wild Atlantic Way, dans le Connemara mythique ou à la découverte des sites magiques de l’île, explorez l’Irlande lors d’un voyage pensé pour vous ressembler.
3. Chercher les décors et lieux de tournage d’exception : les films et séries d’Irlande
Êtes-vous prêts ? L’Irlande est le pays idéal pour tourner des films et sagas ! Plus ou moins connu à succès mondial, vous avez l’embarras du choix pour revivre les scènes de vos films et séries préférés lors de votre voyage.
L’île d’Émeraude a notamment constitué un décor idéal pour les réalisateurs de Game of Thrones. C’est dans les paysages mystiques des comtés d’Antrim ou de Down que l’on part sur les traces des maisons Stark, Lannister et Targaryen. Sur le port de Ballintoy, on revoit Théon Greyjoy rentrer chez lui et dans la forêt enchanteresse de Tollymore, on revit la première scène de la série avec émotion. Avis aux amoureux du regretté Ned Stark : rendez-vous également à Castle Ward pour replonger dans les premiers épisodes, lorsque ce dernier régnait en paix sur Winterfell.
L’Irlande a également été le terrain de jeu des réalisateurs de Star Wars ! Des mystérieuses Skellig Islands au cap de Malin Head, en passant par le village de Portmagee, on visite les lieux de tournage de la célèbre saga.
Mais les scènes de cinéma irlandaises ne se résument pas qu’à ces deux franchises. Voici quelques autres films et séries dont vous pourrez guetter les décors lors de votre voyage :
- Normal People (série irlandaise tournée dans le comté de Sligo)
- Derry Girls (série irlandaise tournée à Derry, en Irlande du Nord)
- Vikings
- L’homme tranquille
- Bloody Sunday
- Il faut sauver le soldat Ryan
- PS : I love you
- Braveheart
- Une scène clé de Harry Potter a même été tournée dans le vertigineux décor des falaises de Moher !
Nos voyages en Irlande
4. Pratiquer un sport irlandais : un voyage au fair-play inégalé
Au cœur des vestiaires, sur les sièges des tribunes, dans les stades, dans les pubs et les rues des villes, le sport fait vibrer les Irlandais. Un aspect du pays à ne pas oublier en découvrant l’île d’Émeraude !
Les sports pratiqués en Irlande sont autant de sports traditionnels que de sports mondialement connus. L’équipe nationale de rugby, notamment, fait la fierté des locaux ! Il suffit d’entrer dans un pub un soir de match pour plonger dans une incroyable effervescence et se découvrir une âme de supporter.
Sur le littoral irlandais, les surfeurs trouvent également de superbes spots où glisser sur les vagues. Parmi les endroits les plus réputés pour se confronter à la nature, on compte The Peak, une vague située à Bundoran, mais aussi Mullaghmore ou encore Easkey et ses fabuleux points de vue !
Au détour d’un sentier, d’une montagne escarpée, ou d’un parc national sauvage, les randonneurs trouvent également en Irlande un incroyable terrain de jeu. Au compteur des plus belles randonnées locales, celle du Croagh Patrick dans le comté de Mayo fait souvent l’unanimité. La Famine Walk dans le comté de Galway est émouvante, le Gap of Dunloe lui, impressionne toujours. Ne manquez pas non plus les célèbres randonnées du Wicklow, celles des montagnes de Mourne en Irlande du Nord, ou encore notre belle balade à Knocknarea dans le comté de Sligo.
Enfin, le galop des chevaux irlandais se contemple au cœur de sa nature verdoyante. Si vous voyagez sur les routes du comté de Galway, vous aurez la chance d’admirer les célèbres chevaux du Connemara. L’Irlande abrite aussi d’autres races d’équidés tels que le docile Irish Cob, qui est le compagnon de route des nomades irlandais, ou encore le Hunter irlandais, sur le dos duquel vous pourrez découvrir les décors bucoliques d’Irlande. Prêt à mettre le pied à l’étrier ?
5. Découvrir l’artisanat en Irlande : savoir-faire gaéliques, savoir-faire uniques
Tissus, poteries, bijoux et breuvages typiques… Les villes et villages irlandais regorgent d’artisans passionnés à découvrir lors d’un voyage en Irlande !
Dans le comté de Donegal, au cœur du village d’Ardara, un tisseur fabrique son tweed iconique sur un ancien métier en bois aux allures d’instrument de musique. Plus loin, sur les îles d’Aran, c’est la pure laine tricotée main qui se tisse depuis des siècles tandis que le village de pêcheurs de Claddagh brille de sa notoriété mondiale pour son célèbre anneau : deux mains qui enlacent un cœur couronné, tel est le trésor le plus précieux du village. Une bague symbole d’amour, d’amitié et de loyauté, des valeurs typiquement irlandaises.
Mais les beaux objets ne sont pas les seuls trésors que vous réservent l’Irlande ! En ouvrant la porte d’une distillerie, on hume les parfums du whiskey et l’on découvre les secrets de fabrication de ce breuvage doré. Si l’on attribue souvent l’invention de ce délicieux nectar aux Écossais, c’est bel et bien en Irlande qu’il est né. Ici appelé “whiskey” et non “whisky”, sa singularité vient de la triple distillation qu’il subit lors de la fabrication, alors que le whisky écossais n’est distillé que deux fois. Visiter une distillerie irlandaise est à faire lors d’un séjour en Irlande, afin de rencontrer ceux qui approvisionnent les pubs où l’on vient danser.
Voici quelques distilleries d’Irlande où programmer une visite durant votre voyage :
- La distillerie de Glendalough, dans le comté de Wicklow
- La distillerie de Kilbeggan, dans le comté de Westmeath
- La Old Jameson Distillery, à Dublin
- La distillerie de Bushmills, en Irlande du Nord.
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