Visiter Glasgow : 5 manières d’explorer cette ville avant-gardiste
Certains la voient comme la capitale du street art, d’autres comme une ville-jardin emplie de parcs verdoyants, d’autres encore comme une cité industrielle à la fois avant-gardiste et tourmentée. Glasgow est un peu tout ça à la fois.
Ville d’héritage du célèbre architecte Charles Rennie Mackintosh, lieu d’accueil de surprenants musées et de quartiers aussi chics que bohèmes, elle cache bien des visages, qui se dévoilent aux voyageurs curieux. Vous vous demandez comment visiter Glasgow lors d’un voyage en Écosse ? Offrez-vous un city-break insolite et découvrez 5 manières d’explorer cette ville surprenante !
1. S’immerger dans l’histoire industrielle de Glasgow
Glasgow est aujourd’hui une ville vibrante, qui attire chaque année de nombreux voyageurs venus visiter l’Écosse. Pourtant, sa réputation n’a pas toujours été si bonne.
C’est à partir du XVIIIᵉ siècle que Glasgow, de par sa situation stratégique le long de la rivière Clyde, prend une importance considérable dans le commerce transatlantique. Au XIXᵉ siècle, pendant la révolution industrielle, l’ingénierie et la construction navale jouent également un rôle important dans la montée de Glasgow, qui devient “la deuxième ville de l’Empire britannique”.
En parallèle avec cette popularité mondiale grandissante, Glasgow se voit toutefois qualifiée de “ville misérable”. Cette image noire, miroir des quartiers ouvriers de l’East End et des conditions précaires dans lesquelles vivaient toutes ces familles, puis de son déclin industriel au XXᵉ siècle, met des années à être balayée.
Heureusement, la Glasgow actuelle se présente sous un tout autre regard. Celui d’une ville en effervescence, qui a subtilement su marier histoire et nécessités modernes, tout en gardant son identité avec une dimension humaine et un accueil très chaleureux.
Le mélange éclectique de ses architectures victoriennes, édouardiennes et contemporaines, enrichi de l’héritage de Charles Rennie Mackintosh, étonne toujours. D’un quartier, d’une rue, d’un édifice à un autre, découvrez son atmosphère trendy et dynamique qui lui est propre. Aujourd’hui, Glasgow est une ville à découvrir lors d’un voyage en Écosse, pour vivre un city-break à la fois historique et étonnant.
2. Explorer les lieux incontournables de Glasgow
Vous l’aurez compris : aussi insolite qu’historique, la ville de Glasgow séduit bien des voyageurs curieux lors de leur séjour en Écosse. Les amoureux de surprises y adorent la statue couronnée de son cône de chantier, les passionnés d’histoire explorent sa cathédrale et sa nécropole aux airs de Père-Lachaise, les amateurs de whisky fondent pour les dégustations proposées en centre-ville. De quoi repartir l’appareil photo plein de souvenirs…
George Square et la statue du duc de Wellington
Pendant votre visite, prenez le temps de parcourir George Square, le centre battant de la ville. Cette vaste place entourée de bâtiments majestueux s’admire au fil d’une balade le nez en l’air. Au centre, le parvis décoré de statues rappelle l’histoire de l’Écosse, tandis qu’autour, l’architecture du City Chambers, de la Merchant’s House of Glasgow et de l’hôtel Millennium impressionne par sa grandeur. Mais la vraie surprise se trouve un tout petit peu plus loin, sur Queen Street. En remontant la rue, vous arrivez devant la Gallery of Modern Art, précédée d’une étrange statue. En effet, malgré les efforts de la municipalité, ce portrait équestre du duc de Wellington se retrouve systématiquement affublé d’un cône de chantier. Une farce depuis devenue tradition et qui illustre bien l’humour particulier des habitants de Glasgow.
L’université de Glasgow
De longs couloirs voûtés, des cours intérieures, des tourelles et un clocher visible de loin… L’université de Glasgow partage assurément des points communs avec la célèbre école de sorcellerie de Poudlard dans Harry Potter. Fierté de la ville, c’est aussi la deuxième plus ancienne université d’Écosse. Lors de votre visite de Glasgow, aventurez-vous dans ses bâtiments d’architecture néogothique, passez de cloître en cloître et prenez une photo artistique sous une arche, pour immortaliser le contraste entre les pierres et la couleur verdoyante de la pelouse. Ensuite, cap sur le Kelvingrove Park qui y fait face, pour un peu mieux se représenter la taille démesurée de cette université iconique de la ville.
La distillerie Clydeside
Sur les bords de la rivière Clyde, la Clydeside Distillery séduit tous les amateurs de whisky. Première distillerie de whisky single malt de Glasgow depuis plus de 100 ans, le lieu vous invite pour une découverte unique de l’histoire portuaire de la ville. Prolongez ensuite votre visite en découvrant les différentes étapes de fabrication du whisky single malt avant de participer à une dégustation pour comprendre comment les fûts de chêne influencent les saveurs de la boisson officielle de l’Écosse.
Le City Centre Mural Trail
Amateurs d’art, il n’y a pas que dans les musées que vous pourrez en prendre plein la vue à Glasgow ! Connue comme la ville du street art, elle accueille le célèbre City Centre Mural Trail, un parcours unique dans la ville, qui vous permet d’admirer le travail titanesque d’artistes talentueux. Au détour d’un building, d’un centre commercial, ou même sur des bâtiments administratifs, plus de 30 œuvres de street art se cachent ou se révèlent à celui qui pense à lever les yeux. Saurez-vous tous les trouver (et les prendre en photo) ?
La cathédrale de Glasgow et la nécropole
Envie d’une pause contemplative ? Pour voyager dans un autre monde sans quitter l’Écosse, rien de tel qu’une visite de la Glasgow Necropolis. Un peu à l’écart du centre-ville, commencez par explorer la splendide cathédrale gothique de Saint-Mungo, son immense nef et ses impressionnants vitraux. Ensuite, plongez-vous dans une ambiance particulière en explorant la nécropole de Glasgow : Inspirée du cimetière du Père-Lachaise, sa beauté victorienne se parcourt le temps d’une visite libre ou guidée. Au détour d’une allée, d’un monument funéraire, d’une pierre tombale, de superbes sculptures célèbrent les quelque 50 000 personnes qui y sont enterrées. Une curiosité de la ville à ne pas manquer lors de votre voyage en Écosse.
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3. Parcourir les quartiers tendance de Glasgow
Quoi de mieux, pour découvrir une ville aussi vivante et hétéroclite que Glasgow, que de s’égarer volontairement dans les rues de ses quartiers typiques ? L’appareil photo à la main le long de son parcours street art, ou bien simplement guidé par votre curiosité, explorez les beautés cachées de Glasgow.
Le quartier de l’East End
Connus pour la très réputée cathédrale Saint-Mungo et Glasgow Necropolis, le quartier de l’East End conserve encore l’âme ouvrière de Glasgow. Ici, le charme des anciens quartiers industriels se mêle aux beautés victoriennes de la cathédrale, à l’architecture brute des nouveaux bâtiments et aux trouvailles du célèbre The Barras Market, marché aux puces local. Vous pourriez y faire de belles découvertes !
Le quartier de Merchant City
Quartier d’accueil de la célèbre Galerie d’Art Moderne et de George Square, Merchant City se trouve dans l’hypercentre de Glasgow. Traversé par Ingram Street et ses restaurants chics, Merchant City se découvre au gré de votre curiosité. On entre dans une friperie pour dénicher un beau vêtement, on ressort pour se poser dans la douceur d’un salon de thé et on lève les yeux vers la belle architecture victorienne du quartier. Un endroit idéal pour flâner et oublier le cours du temps.
Le quartier de West End
À 20 minutes à pied de George Square, au centre de Glasgow, découvrez le quartier chic et tendance de West End. C’est ici que vous trouverez le célèbre musée de Kelvingrove, ainsi que le Kelvingrove Park qui l’abrite. Plus loin, vous découvrirez également le jardin botanique de Glasgow, connu pour ses verrières victoriennes, ainsi que l’université de la ville. Mais le quartier de West End mérite également un détour pour prendre un verre dans l’un de ses bars ou encore pour dénicher quelques souvenirs dans le coin brocante du quartier, le Ruthven Lane.
Le quartier de Finnieston
Ancien quartier industriel de Glasgow, Finnieston fait aujourd’hui partie des plus prisés de la ville pour son côté “étudiant-bohème-chic”. C’est ici qu’il faut se rendre pour savourer un verre à la manière d’un local. Le long d’Argyle Street, choisissez un bar au hasard et entrez pour découvrir ses bières artisanales, ses concerts et ses tapas. Plus loin, les mini-ruelles d’Hidden Lane vous émerveilleront si vous appréciez les petites boutiques et salons de thé secrets. Un lieu charmant, idéal pour se prendre en photo dans l’ambiance typiquement décontractée de Glasgow.
4. S’aventurer dans les musées et galeries d’art de Glasgow
Outre ses marchés aux puces et le street art de son centre-ville, Glasgow rayonne pour sa riche concentration en musées passionnants. Amateurs de culture, d’histoire et d’art, c’est une ville parfaite pour assouvir vos envies de découvertes écossaises !
Le Kelvingrove Art Gallery and Museum
Installé dans ses jardins dans le quartier de West End, le Kelvingrove Art Gallery and Museum mérite un détour pendant votre visite de Glasgow. Ce musée parmi les plus célèbres d’Écosse permet de découvrir une collection unique de plus de 8000 objets qui travaillent nos sens, notre regard, notre ressenti. Au rez-de-chaussée, découvrez d’abord l’art en perspective avec l’exposition des masques. Peu après, une introduction au mouvement Glasgow Style vous en apprendra un peu plus sur le célèbre designer et architecte Charles Rennie Mackintosh. Un peu plus loin, la thématique sur nos modes de vie et leurs influences nous ouvre les yeux sur des sujets insolites… Une visite à programmer en Écosse pour découvrir une autre manière de voir le monde.
La Galerie d’Art Moderne
Située dans un magnifique bâtiment néoclassique de Merchant City, la Gallery of Modern Art (GoMA) de Glasgow fait partie des musées incontournables de la ville. Andy Warhol, David Hockney, Sebastião Salgado ou encore Beryl Cook… Le musée abrite une vaste collection d’œuvres, parmi lesquelles on peut admirer le travail de grands noms de l’art moderne et contemporain. Devant la galerie, la célèbre statue du duc de Wellington, coiffée de son cône de chantier, attire également l’attention !
The Lighthouse
Conçu par Mackintosh, grande figure de Glasgow, The Lighthouse est un autre musée incontournable de la ville. Ce centre consacré au design et à l’architecture présente également la vie et le travail du célèbre architecte et saura séduire tous les amateurs d’Art Nouveau en voyage en Écosse ! Au cours de votre visite, ne manquez pas de grimper au 6ᵉ étage de la tour, pour prendre en photo le panorama à 360° sur la ville et emprunter le superbe escalier en colimaçon du musée.
Mais The Lighthouse n’est pas le seul lieu de Glasgow laissé en héritage par Mackintosh ! Pour continuer d’explorer son travail, voici quelques autres sites conçus par l’architecte à visiter lors de votre voyage :
- La Glasgow School of Art ;
- Le Willow Tea rooms ;
- La Gallery of Modern Art ;
- Blythswood Square, ancien siège du Scottish Automobile Club, devenu hôtel 5* ;
- Buchanan Street.
Le Riverside Museum
Passionnés de trains et de voitures, vous serez assurément aux anges au musée des transports et de la technologie de Glasgow. Installé dans le quartier de West End, au bord de la rivière Clyde, le Riverside Museum vous dévoile une impressionnante collection de voitures hippomobiles, de voitures à moteurs, de locomotives à vapeur, de bus, de bicyclettes ou encore de bateaux. Outre sa scénographie immersive, le musée vous transporte également par la beauté de son architecture, qui lui a valu le Prix du musée européen en 2013.
La Burrell Collection
Pendant que les passionnés de transports prennent en photo les vitrines du Riverside Museum, les amateurs d’histoire de l’art, eux, se rendent plutôt à la Burrell Collection, ni plus ni moins qu’une des plus grandes collections d’œuvres jamais réunies par une seule personne ! Installé dans le Pollok Country Park, vous pourrez admirer des tableaux et sculptures de Rodin, Cézanne ou encore Degas lors de votre visite. De la fin du Moyen Âge à l’art de l’Islam, la collection Burrell traite de l’art sous toutes ses formes, pour un voyage en Écosse aussi culturel que dépaysant.
5. Se mettre au vert dans les jardins de Glasgow
Malgré son passé industriel, Glasgow reste une ville à l’image de l’Écosse : verdoyante, et à la nature préservée. Elle bénéficie notamment du surnom de “dear green place” (cher endroit vert) et son nom gaélique, Glashu, pourrait se traduire par “creux vert” ou “vallon vert”. Une ville idéale pour un city-break aux allures de randonnées !
Pour se mettre au vert entre les ruelles de Glasgow, ne manquez donc pas de vous balader dans le fameux Kelvingrove Park, à quelques minutes à pied du centre-ville. Non loin de là, le jardin botanique de Glasgow vous accueille dans ses verrières victoriennes qui vous feront sentir minuscule. Dans le quartier de Merchant City, vous pourrez également vous promener dans le parc de Glasgow Green, le plus ancien de la ville. Au centre, le musée du palace People et les serres du Winter Garden vous donneront l’occasion de prolonger votre balade verdoyante.
Enfin, Glasgow est également le lieu de départ idéal pour une excursion d’une journée ou plus dans les Highlands. Loch Ness, Loch Lomond, viaduc de Glenfinnan, ville de Fort-William, Ben Nevis ou vallée de Glencoe… Vous vous trouvez dans le point de départ parfait pour visiter le reste de l’Écosse !
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