Au fil du Shannon, le cœur secret de l’Irlande

Troisième plus grande ville d’Irlande, Limerick, avant-gardiste sur les bords, est bâtie autour du quartier médiéval de King’s Island. Elle bénéficie également d’une situation magnifique sur le majestueux fleuve Shannon. Du quartier médiéval abritant un château, une cathédrale et un musée, à l’élégance de la nouvelle ville de style géorgien, Limerick regorge de pépites historiques et architecturaux étonnants. Ne manquez pas, par exemple, The Hunt Museum, un ancien poste de douane abritant une collection de 2000 trésors ethnographiques anciens et modernes. 

Pour un panorama exceptionnel sur la ville de Limerick, laissez-vous tenter par la visite de la cathédrale Saint Mary, et, pour une pause gourmande, le Milk Market en centre-ville. Enfin, avis aux amateurs de rugby, Limerick est la destination à mettre sur sur agenda pour assister à un match ou se laisser tenter par l’International Rugby Experience, une expérience de classe mondiale, entièrement interactive, célébrant le rugby et tout ce qu’il représente.

La campagne du comté, quant à elle, est parsemée de villages de caractère, traditionnels et charmants.

Le comté d’Offaly s’étend de la rivière Shannon aux bruyères des collines de Slieve Bloom. C’est un comté principalement composé de villages isolés, de champs, de tourbes et de marais. Ne manquez pas la visite du site légendaire de Clonmacnoise, Cluain Mhic Nóis, ancien haut-lieu du christianisme celtique fondé par saint Ciaran au milieu du 6e siècle. Ce centre de religion et d’apprentissage est visité par des érudits du monde entier ! 

Le cœur secret de l’Irlande : découvrez le château de Birr et ses jardins lors de votre escale dans le comté d’Offaly. Ses jardins ont été primés et promettent une flore merveilleuse, et un moment hors du temps dans une capsule temporelle environnementale créée au fil des générations par la famille Parsons. Balade en bord de rivière et moments paisibles, à visiter en couple ou en famille ! Attention, le château en lui-même ne se visite qu’en juillet et août. La visite générale inclut l’accès à un parc de presque 50 hectares, 10 km de sentiers, un télescope, des centres scientifiques, une aire de jeux et une multitude de sentiers ! Visite incluse à votre séjour.

Situé au centre de l’Irlande, le comté de Westmeath, aux apparences rurales, vous étonnera par sa diversité de paysages et d’activités. Il y en a pour tous les goûts près d’Athlone ! De Belvedere House et ses jardins à l’abbaye de Fore, en passant par la colline d’Uisneach et le parc du patrimoine de Dún na Sí, ce comté pourrait bien vous surprendre.

Le cœur secret de l’Irlande : commencez la journée par la visite de Belvedere House, un domaine spectaculaire de 65 hectares. Faites la visite de la maison de campagne géorgienne qui date de 1740 pour y découvrir l’histoire riche et dramatique qu’elle a subi. C’est le genre d’endroit où l’on peut facilement passer sa journée !

En après-midi, prenez la route pour Kilbeggan pour y visiter sa célèbre distillerie. Le whiskey Kilbeggan est un grand nom en Irlande et découvrir ses secrets de fabrication plaira aux amateurs du breuvage. 

Durant votre deuxième journée, explorez la jolie ville d’Athlone, avant d’embarquer pour une croisière sur le Lough Ree (75 minutes), remontant le cours du plus long fleuve d’Irlande ! Apprenez-en plus sur l’histoire locale et les histoires de trésors vikings. 

Ces trois visites sont incluses à votre séjour.

Comté de châteaux et d’anciens rois, de demeures seigneuriales et de paysages spectaculaires, le Roscommon est un comté riche en souvenirs d’une époque révolue. Il invite chaleureusement à créer de nouveaux souvenirs en découvrant cette région cachée du tourisme. 

Explorer le Roscommon sans manquer la visite de Boyle où l’abbaye, un impressionnant monastère cistercien bien préservé, fut fondée au 7e siècle sous le patronage de la famille régnante locale, les MacDermott. Toujours à Boyle, ne manquez pas la visite de King House, un manoir géorgien restauré en centre d’accueil unique : il raconte l’histoire de cette maison importante en tant que résidence de la famille King et présente d’importantes collections culturelles et des expositions sur l’histoire de l’Irlande.

Note : sur cette étape, nous vous proposons de dormir dans un château irlandais pour 2 nuits. Si ce dernier n’est pas disponible au moment de votre voyage, ou que vous préférez un autre hébergement, nous vous proposons une très belle demeure de charme historique.

Le cœur secret de l’Irlande : visitez la maison, les jardins et le musée national de la famine de Strokestown pour découvrir les liens intimes et intrigants entre des vies irlandaises radicalement différentes. Le musée national est immersif et fait revivre aux visiteurs de tous âges des histoires passionnantes de la grande famine irlandaise. Visite incluse à votre devis.

Continuez la journée en remontant le temps à l’expérience minière d’Arigna. Ici, revivez l’histoire de l’industrie minière irlandaise au travers d’une expérience unique et de différentes thématiques abordées lors de la visite. L’expérience se passe sous terre ! Visite incluse à votre devis.

Vous êtes à la recherche d’une contrée paisible, traditionnelle et peu habitée ? Le comté de Leitrim vous attend ! Ses paysages sont d’une quiétude singulière et d’une incroyable beauté. Ils regorgent de lacs et rivières et constituent un attrait fabuleux pour les artistes et musiciens depuis des siècles. Admirez la cascade de Glencar qui a inspiré le poète W.B. Yeats, ou visitez le château de Parke sur les rives du Lough Gill.

Vous voyagez avec des enfants ? Ajoutez une expérience hors du commun à votre séjour : une balade pédestre guidée avec… un alpaca ! L’activité plaira aux plus petits (comme aux plus grands) et promet un moment incroyable dans une ferme du Leitrim. Activité en supplément, sur demande auprès de votre conseiller.

Le cœur secret de l’Irlande : commencez la journée par naviguer sur les eaux du Shannon au départ de sa capitale, Carrick-On-Shannon. Explorer les méandres du fleuve sur un bateau écologique et familial, 100% électrique et facile à conduire. Vous pourrez vous amarrer à des quais et vous promener dans les villages, déjeuner et repartir pour voir où la rivière Shannon vous mène. Cette activité relaxante vous offre une merveilleuse vue d’ensemble de la flore et de la faune et vous permet de naviguer sur les eaux en toute tranquillité. Activité incluse à votre devis – 3 heures de location.

À Drumshanbo, visitez la distillerie The Shed où le célèbre gin Gunpowder est fabriqué. Découvrez la véritable histoire qui a donné vie aux notes rafraîchissantes d’agrumes frais, de plantes orientales et de thé Gunpowder dans l’authentique distillerie de PJ Rigney. Terminez l’expérience par un apéritif au Honey Badger Bar, dans la majestueuse serre botanique. Visite incluse à votre devis.