L’Écosse et ses châteaux hantés

Au nord-ouest de la capitale Edimbourg, le château de Stirling, théâtre de nombreuses batailles, est l’un des plus grands d’Écosse. On évoque ici la présence de divers fantômes associés à Mary Queen of Scots et à sa jeune servante vêtue de vert. Celle-ci décéda à la suite d’un incendie en tentant de sauver la reine.

Un bon conseil : évitez de regarder Green Lady dans les yeux lorsque vous la croiserez dans les alcôves, cela risquerait de vous porter malheur !

Si vous avez du temps, allez voir aussi le Wallace Monument Museum à proximité, qui retrace les évènements liés à la bataille de Bannockburn, une épopée brillamment menée par l’héroïque William Wallace (1314).

Poursuivez votre périple par de belles balades au cœur du Parc national des Trossachs, et le long des rives du Loch Lomond et du Loch Kathrine.

En remontant vers la région de Fort William, personne ne peut rester indifférent aux paysages grandioses et reposants de la région de Glencoe. Avec un peu d’imagination, on peut plonger de suite dans l’histoire sanglante du massacre qui eut lieu ici, lorsque le roi Jacques (James II) quitta l’Écosse pour la France en laissant le trône d’Angleterre en péril face à William d’Orange. Cette sombre période d’opposition entre les clans Mac Donalds et Mac Campbell alimente de nombreuses légendes liées à la vallée de Glencoe.

Les amateurs de la saga Harry Potter se retrouveront quant à eux plongés dans l’ambiance de la série et de Poudlard aux abords de Fort William.

À savoir : comme dans la « Chambre des Secrets », la traversée du viaduc à bord du Jacobite Steam Train (le Poudlard Express) qui relie Fort William à Mallaig, constitue un moment fort du parcours. Le train passe ici à toute allure – enfin si l’on peu dire – en sifflant et en crachant de magnifiques panaches blanc !

En remontant vers les Highlands, on quitte petit à petit des paysages côtiers verts, parfois doux, fleuris ou au contraire plutôt austères. Ca et là, d’abrupts précipices se dressent aux confins de la péninsule d’Applecross, d’immenses lacs profonds s’encastrent au centre de plaines désertes. Ce décor se révèle être l’un des lieux hantés les plus réputés d’Écosse.

Le château de Dunrobin, doté de tours élancées et graciles, ressemble à s’y méprendre à celui de la Belle au bois dormant, mais il ne faut pas se fier aux apparences. Massif et majestueux, il appartint à la famille Sutherland, d’origine flamande, et fut le témoin de tragiques histoires d’évictions de nobles dames. La fille du 14e comte de Sutherland par exemple, y fut emprisonnée par son père pour éviter une mésalliance ; elle serait morte défenestrée à l’insu de son plein gré ; on est vraiment loin des contes de fées…

Dans la région du Perthshire au sud de la vallée des châteaux (la Dee Side), l’imposant Glamis Castle est le plus hanté du Royaume-Uni. Il fut la source d’inspiration de Macbeth – légendaire pièce de Shakespeare – et est un incontournable. Il y subsiste l’ombre de sorcières, des chambres secrètes d’où s’échapperaient des sanglots de joueurs de cartes condamnés par le Diable pour toute l’éternité…

Le château des ducs de Blair Atholl existe quant à lui depuis le XIIIe siècle et renferme une collection d’armes de premier choix, sans compter les meubles, tableaux, porcelaines et tapisseries – réparties dans une trentaine de pièces – qui ont traversé les âges. Il ne faut pas hésiter à parcourir les jardins et les petits chemins de traverse, vous tomberez dans des recoins insolites et plus, si affinités.

À noter que ce haut lieu historique a conservé le droit de posséder sa propre armée (privée) qui défile fièrement chaque année en tenue d’apparat. Un spectacle qui enchantait la Reine Elisabeth à chaque fois.